Фамилия Крикотненко — один из тех случаев, когда основа слова ставит в тупик, а суффикс безошибочно указывает на происхождение. Перед нами типично украинская фамилия, образованная по продуктивной модели на -енко. Этот суффикс, изначально означавший «маленький» или «сын», в XVII–XVIII веках закрепился в украинской антропонимии как фамильный. Крикотненко — буквально «сын Крикотного» или «потомок Крикотня».

Сложность в корне «Крикотн-». Самый прямой путь — от глагола «кричать» или существительного «крикотня» (шум, гам, перебранка). В украинском языке слово «крикотня» живо и сейчас, обозначая не просто крик, а нестройный, раздражающий шум, ссору. Прозвище Крикотня могли дать человеку крикливому, скандальному либо, наоборот, тому, кто работал в шумном месте — например, на базаре, в толпе. Менее вероятная, но допустимая версия — связь с диалектным «крикотіти» (кудахтать, издавать резкие звуки). В этом случае прозвище могло закрепиться за птичницей или за человеком с резким, «кудахтающим» смехом.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины, где суффикс -енко наиболее распространён. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, прозвище Крикотня дали одному человеку в конкретном селе, а его дети и внуки, поселившись в округе, разнесли фамилию по соседним хуторам.

Интересно, что в русских переписях XIX века фамилию могли записать и как Крикотненков — по модели «русификации» украинских фамилий добавлением -ов. Но подлинная, исходная форма осталась именно на -енко, что надёжно хранит память о шумном или бойком предке, получившем своё прозвище за голос или характер.