Фамилия Крикунец образована от прозвища Крикун. Слово «крикун» в русских говорах имело два основных значения. Первое — человек с громким, зычным голосом, который мог перекричать толпу. Второе — вспыльчивый, раздражительный человек, который повышает голос по любому поводу. Оба значения могли лечь в основу прозвища, и сегодня уже невозможно установить, какое из них дали предку носителя фамилии.

Особенность этой фамилии — редкий суффикс -ец. В русских фамилиях он встречается нечасто и обычно выполняет одну из двух функций. Первая — уменьшительная: Крикунец — это «маленький Крикун», возможно, сын или младший родственник человека с прозвищем Крикун. Вторая — топонимическая: так могли назвать человека, переселившегося из села Крикуново или Криково. Подобная модель образования фамилий (основа + -ец) характерна для южных и западных регионов России, а также для Украины и Беларуси.

В исторических документах встречаются родственные имена. С. Б. Веселовский в ономастиконе упоминает людей с именем Крик: помещика Крика Зукова Тыртова (1568 год, Новгород) и холопа Александра Крика (1594 год, Новгород). Эти записи показывают, что корень «крик-» использовался в личных именах и прозвищах ещё в XVI веке. Сама фамилия Крикунец, вероятно, оформилась позже — не раньше XVII–XVIII веков, когда прозвища на -ец начали закрепляться как наследственные фамилии.

Фамилия Крикунец — нечастая. Её носители встречаются в основном на юге России, в Беларуси и на востоке Украины. Это объясняется ареалом распространения суффикса -ец в фамилиях. Если ваши предки носили эту фамилию, они могли быть выходцами из крестьянской или казачьей среды — именно в этих сословиях прозвища, отражающие внешние признаки или характер, давали особенно часто.