Фамилия Криштальський — украинская по своему происхождению, и это видно невооружённым глазом по суффиксу -ськ-. В украинском языке этот суффикс так же распространён, как русский -ск-, и указывает на географическую или топонимическую основу. Проще говоря, Криштальський — это человек, родом из места, которое называлось или называлось как-то, связанное со словом «кришталь».

Ключ к разгадке — само слово «кришталь». В украинском языке это не только «хрусталь» (стекло высокого качества), но и, что важнее для фамилии, — прозрачный, чистый, как кристалл, лёд. В диалектах западных областей Украины (Волынь, Галичина, Подолье) «кришталь» нередко означало именно лёд, гололедицу или даже иней. Поэтому основатель рода Криштальських мог получить прозвище Кришталь за особую внешность — например, за светлые, почти белые волосы или очень бледную кожу, или за характер — холодный, неприступный, «ледяной». Либо же он жил на местности, которую называли «Кришталь» — скажем, у прозрачного ручья или на месте, где зимой часто намерзал лёд.

Сама модель образования — от прозвища или названия места с помощью суффикса -ськ- — типична для украинской шляхты и казацкой старшины. В XVI–XVIII веках такие фамилии часто получали люди, владевшие землёй или жившие в определённом селе, и это указывало на их принадлежность к этой местности. Если бы предок был простым крестьянином, фамилия скорее звучала бы как Кришталенко (сын Кришталя) или Кришталюк. Форма на -ський — признак того, что родоначальник либо был мелким землевладельцем, либо его прозвище было настолько значимым, что его «закрепили» за целым родом.

Встречается фамилия и в польском написании — Krysztański или Krysztalski, что связано с исторической Речью Посполитой, куда входили украинские земли. В русском языке её нередко переделывали в Криштальский, теряя мягкий знак, но украинский оригинал сохраняет именно «Криштальський».

Корень «кришталь» роднит фамилию с целым кустом однокоренных: Кришталь, Кришталевич, Кришталюк, Кришталенко. Но именно суффикс -ськ- выделяет Криштальських как «земляков» — людей, чьё прозвище или место жительства стало родовым именем, пережившим столетия.