Фамилия Кришталёв образована от имени Кришталь — западнославянской формы церковного имени Кристофер. Такое имя было распространено на территории Украины, Польши и Чехии, а его греческий оригинал переводится как «несущий Христа». Суффикс -ёв указывает на принадлежность: Кришталёв — буквально «сын Кришталя» или «потомок человека по имени Кришталь».

Имя Кристофер (греч. Χριστόφορος) в народной среде звучало непривычно, поэтому в польском, украинском и чешском языках его адаптировали до более удобного Кришталь. От этой формы и пошла фамилия. В русском языке закрепился вариант с ударным окончанием -ёв, хотя в украинских говорах могла бы появиться фамилия Кришталь без суффикса.

Интересно, что фамилия Кришталёв звучит как производная от слова «кристалл» (хрусталь), и многие носители интуитивно связывают её с прозрачным стеклом или драгоценным камнем. Но это народная этимология: никакого отношения к хрусталю или стекольному ремеслу имя Кришталь не имело. Ономастика чётко указывает на антропонимическую основу — личное имя, а не предмет или профессию.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: основа на мягкий согласный (Кришталь) плюс суффикс -ёв (фонетический вариант -ев под ударением). Такая же модель у фамилий Козлёв, Орлёв, Пчельников — все они образованы от имён или прозвищ с конечным мягким согласным.

Встречаемость фамилии Кришталёв невысока. Она сосредоточена в южных и центральных областях России, а также в украинско-русском пограничье — что логично, если учесть западнославянское происхождение исходного имени. В дореволюционных переписях носители фиксировались в Курской, Воронежской и Харьковской губерниях.

Если коротко: предки современных Кришталёвых носили имя Кришталь (местный вариант Кристофера), а фамилия закрепилась по отчеству. Никакой связи с хрусталём или стеклом нет — это чисто антропонимическая история, уходящая корнями в греческое христианское имя.