Фамилия Криштальж — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение напрямую связано с именем, а не с ремеслом или прозвищем. Скорее всего, в основе лежит просторечная польская или чешская форма имени Кристиан. В переводе с греческого это имя означает «последователь Христа», а его более привычный для нас вариант — Христиан.

У славян имя Кристиан (Христиан) прижилось не повсеместно, а в тех регионах, где были тесные контакты с Западной Европой. Прежде всего, это Польша и Болгария. В Англии же имя получило широкое распространение после нормандского завоевания 1066 года, но к нашей фамилии эта история имеет лишь косвенное отношение — она показывает, насколько имя было популярно в христианском мире в целом.

Обратим внимание на финаль «-ж». В русских фамилиях такое окончание встречается редко. Оно характерно для адаптации западных фамилий, где исходный суффикс или окончание переосмысливались на русской почве. В случае с Криштальж мы видим, что исходное имя (скажем, польское Krzysztof или его диалектная форма) было переделано в фамилию, а затем записано по-русски с этим характерным звуком.

Фамилия не даёт подсказок о сословии предка: её мог носить и крестьянин, и мещанин, и шляхтич. Главное, что она указывает на западное, скорее всего польское, происхождение рода или на миграцию предка из регионов, где польское влияние было сильным — например, из западных губерний Российской империи.

В отличие от множества фамилий на -ов и -ин, Криштальж сохранила свою первоначальную форму почти без изменений. Это говорит о том, что она вошла в русский язык относительно поздно, когда процесс массовой «русификации» фамилий через суффиксы уже замедлился.