Фамилия Криштальян заставляет задуматься в первую очередь о корне «кришталь». В украинском, белорусском и южнорусских говорах так называли горный хрусталь или качественное стекло, а иногда — и саму посуду из него. Однако перед нами не просто прозвище мастера-стеклодува или торговца хрусталём. Суффикс «-ян» указывает на восточное, скорее всего армянское происхождение фамилии. В армянском языке этот суффикс означает принадлежность к роду или происхождение из определённого места. Таким образом, Криштальян — это армянская фамилия, образованная от прозвища или ремесла: «кришталь» плюс родовой суффикс. Носитель такой фамилии мог быть либо потомком мастера по хрусталю, либо выходцем из местности, известной стекольным производством.

Интересно, что в русской среде эта фамилия встречается редко и часто воспринимается как искажённая форма от «Кристаллов» или «Кристалинский». Но ономастика здесь однозначна: модель «основа + -ян» — классический признак армянского антропонимикона. В дореволюционных документах фамилию могли записывать на слух, отсюда возможны варианты «Кришталян» или «Крышталян». Встречается она преимущественно в южных регионах бывшей Российской империи и среди армянской диаспоры, где сохранилась связь с ремесленными прозвищами.

Споров о происхождении почти нет: версия с армянским суффиксом и славянским корнем — самая прямая и правдоподобная. Гипотеза о связи с личным именем Криш (например, сокращение от Кристофер) выглядит натянутой, так как в армянской традиции такие сокращения нехарактерны. Фамилия Криштальян — редкий пример, когда язык-источник основы (славянский) и язык-оформитель (армянский) скрестились в одном слове, зафиксировав историю миграции или межкультурного контакта предков.