Фамилия Криштоф образована напрямую от соответствующего имени — просторечной формы канонического имени Кристофор (в церковной традиции Христофор). В переводе с греческого это имя означает «носящий Христа в себе, чтящий его». Интересно, что фамилия закрепилась именно в этой, более краткой народной форме, а не в полном церковном варианте, что указывает на её бытовое, а не книжное происхождение.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: в основе лежит личное имя без дополнительных русских суффиксов принадлежности (-ов, -ин, -ский). Такое оформление — прямое заимствование имени в роли фамилии — характерно для западных и южных славянских земель, а также для регионов, где долгое время сохранялось влияние польского или украинского языков. Если бы фамилия формировалась в центральной России по стандартной модели, мы бы увидели вариант вроде Криштофов или Криштофский. Отсутствие суффикса — ключевая деталь, которая сразу сужает географию: носители фамилии Криштоф в её неизменной форме с большой вероятностью происходят из западных областей бывшей Речи Посполитой: современной Беларуси, Украины, юго-западных регионов России или Прибалтики.

Само имя Криштоф является полонизированной или украинизированной версией имени Христофор. Звук «к» в начале вместо «х» — типичная черта польского языка, где начальное «ch» переходит в «k» (сравните: польск. Krzysztof). На письме фамилия могла фиксироваться по-разному: Криштоф, Крыштоф, Кшиштоф — в зависимости от того, в чьих документах и на каком языке записывали предка. Это не разные фамилии, а варианты одного корня, разошедшиеся из-за особенностей местного произношения и письменности.

Социальный контекст также оставляет след. Фамилии на -оф/-ев в русской среде чаще носили крестьяне и мещане, а вот фамилии без суффикса, как Криштоф, могли принадлежать и шляхте, и горожанам, и духовенству униатской или католической церкви. Однозначно определить сословие предка без генеалогического поиска по конкретной ветви сложно — слишком широк был круг носителей этого имени в западнорусских землях.

Таким образом, фамилия Криштоф — это не переосмысленное прозвище или ремесло, а прямое наследственное имя, которое носил родоначальник. Её форма говорит о западном или юго-западном происхождении семьи, а основа отсылает к христианской традиции и популярному в Средневековье имени, которое давали в честь святого Христофора — покровителя путешественников.