Фамилия Кристинина — одна из тех, где в основе лежит не мужское, а женское имя. Это сразу подсказывает, как именно её получил первый носитель. Фамилию образовали от имени Кристина, которое восходит к латинскому Christianus — «христианка». В России это имя встречалось редко, гораздо чаще оно было распространено в католических странах, особенно в Польше. Поэтому можно предположить, что основательницей рода была женщина с этим именем, возможно, польского происхождения.

Модель образования здесь простая и прозрачная: суффикс -ин указывает на принадлежность. В русской традиции фамилии на -ин обычно давали по матери, если женщина была вдовой или играла заметную роль в хозяйстве. Кристинина буквально значит «чьей-то жене или вдове Кристине принадлежащий» или «из дома Кристины». Со временем это прозвище закрепилось за детьми и передалось дальше как фамилия.

Интересно, что фамилия Кристинина сохранила редкую для русской ономастики основу. Гораздо чаще встречаются варианты Кристин, Кристинов или Кристинский — они образованы от той же основы, но по другим словообразовательным моделям. А вот форма на -ина с ударением на второй слог (Кристи́нина) — штучный экземпляр, который чётко выдаёт матрилинейное происхождение.

Точное место и время возникновения рода Кристининых без генеалогических изысканий не установить. Процесс формирования фамилий в разных слоях населения растянулся на несколько столетий, и окончательный ответ дадут только архивные документы.