Фамилия Кристофер — это не исконно русская, а принесённая извне, и её разбор сразу выводит нас за пределы привычной восточнославянской ономастики. В русском языке она выглядит как транслитерация или транскрипция западноевропейской фамилии, чаще всего английской или немецкой. Основа — личное имя Кристофер, которое восходит к греческому Χριστόφορος (Христофорос), что буквально значит «несущий Христа». Это имя было популярно в христианском мире, и от него пошли фамилии в разных странах: Christopher в Англии, Kristoffer в Скандинавии, Christoph в Германии.

Главная особенность фамилии Кристофер в русском контексте — отсутствие типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это прямое заимствование, которое не переделывали под местные модели. Такие фамилии обычно получали люди нерусского происхождения, жившие в Российской империи: обрусевшие немцы, шведы, финны, а также представители духовенства, которые иногда брали фамилии по имени святого. Святой Христофор почитается в православии, и его имя могло стать основой для фамилии священника или церковнослужителя, но в форме Кристоферов или Кристофоров, а не просто Кристофер.

Вероятнее всего, носители фамилии Кристофер в России — потомки выходцев из Западной Европы, приглашённых на службу или поселившихся в XVIII–XIX веках. Немецкие колонисты, английские купцы или специалисты — все они могли сохранить фамилию в оригинальном написании. Встречается она редко, и её география привязана к крупным городам и регионам с историческими диаспорами: Санкт-Петербург, Поволжье, Одесса. Если же фамилия записана в документах как Кристофер (а не Кристофоров), это почти наверняка указывает на недавнее происхождение или на то, что предки не были крепостными крестьянами — у простонародья фамилии русифицировали.

С точки зрения словообразования, это так называемая «чистая основа» — фамилия совпадает с именем. В русской традиции такое встречается у фамилий иностранного корня (например, Карл, Генрих) или у очень старых, восходящих к прозвищам без суффикса, но для Кристофера второй вариант маловероятен. Споров о происхождении здесь нет: все источники сходятся на греческом имени. Единственный нюанс — написание через «е» или «э» (Кристофер или Кристофэр), но это вопрос транскрипции, а не этимологии.