Скорее всего, фамилия Кристев образована от имени Кристо – просторечной формы имен Кристофор (в переводе с греческого – «носящий Христа в себе, чтящий его») и Кристиан («последователь Христа»). Имя Кристиан получило широкое распространение в Англии после нормандского завоевания 1066 г. У славян это имя получило распространение в странах, имевших тесный контакт со странами Западной Европы — прежде всего, в Болгарии и Польше.