Фамилия Кристосова — редкий пример, когда в основе лежит не имя и не прозвище, а прямое обращение к сакральному понятию. Она образована от слова «Христос» с характерным русским суффиксом -ов и женским окончанием -а. Мужской вариант, соответственно, Кристосов. Это не греческая и не болгарская форма, а коренная русская фамилия, возникшая в среде, где имя Спасителя произносили на церковнославянский лад, с начальным «кри-» вместо «хри-». Такое произношение — «Кристос» — было распространено в южнорусских и украинских говорах, а также в старообрядческой среде, где берегли старую норму.

Фамилии от слова «Христос» в целом немногочисленны. В отличие от распространённых Христофоров (от греческого имени «несущий Христа») или Христиановых, Кристосовы — это прямые наследники прозвища, которое могло возникнуть по нескольким причинам. Первая и самая вероятная: так могли прозвать человека, родившегося на Рождество или в Крещение, либо того, кто отличался особой набожностью, возможно, даже церковного служителя. Вторая версия: прозвище «Кристос» давали в ироничном ключе — смиренному, кроткому или, напротив, слишком праведному человеку, которого дразнили за показное благочестие.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Кристоса». Это типичная модель для русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках. Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины, где «к» в начале слова не была редкостью. Встречается она и у донских казаков — в среде, где церковные прозвища приживались легко, а ирония уживалась с верой.

В написании возможны варианты: через «Х» (Христосова) или с двойным «с» (Кристоcсова), но форма Кристосова — самая архаичная и прямая. Носители фамилии, как правило, не связаны с греческими корнями, как может показаться на слух: это чисто восточнославянская ономастика, где имя Бога стало именем рода.