Фамилия Кристостурян — редкий случай, когда армянская фамилия образована от сложного составного имени, причём не от канонического церковного, а от его народной, бытовой переработки. В основе лежит имя Кристостур — вариант греческого имени Христостор, что значит «тот, кто стремится ко Христу» или «ищущий Христа». В армянской среде, особенно в среде западных армян, греческие имена часто упрощались и адаптировались к местному произношению, теряя одни звуки и приобретая другие. Так «Христостор» превратился в «Кристостур», а от него с помощью типичного армянского патронимического суффикса -ян (указывающего на принадлежность к роду) образовалась фамилия Кристостурян.

По сути, Кристостурян — это «потомок Кристостура». Суффикс -ян здесь выполняет ту же роль, что и русские -ов или -ин: отвечает на вопрос «чей?». Имя Кристостур (или Христостор) не было широко распространено, оно встречалось в основном в семьях, где сохранялась память о греческом влиянии или где имя выбирали под влиянием книжной, учёной традиции. В отличие от имён, образованных от названий ремёсел или прозвищ, это имя несло явный религиозный подтекст, но в необычной, почти философской формулировке — не просто «христианин», а «ищущий Христа».

Географически фамилия Кристостурян, скорее всего, восходит к западным регионам исторической Армении (территория современной Турции), где греческое влияние и смешение культур было особенно сильным. После геноцида армян 1915 года носители фамилии рассеялись по диаспоре, и сегодня Кристостурянов можно встретить в Армении, России, США, Франции и Ливане. Фамилия остаётся редкой: в отличие от массовых Петросянов или Аветисянов, она не имеет тысячных повторений и сохраняет оттенок книжности и индивидуальности.

Ошибочно было бы искать в этой фамилии русские корни или связывать её с «кристом» в значении «крест» — это народная этимология. На самом деле, перед нами пример того, как греческое слово, пройдя через армянское произношение и словообразование, закрепилось в фамилии, которая сегодня звучит для уха необычно, но на деле имеет ясную и логичную историю.