Фамилия Криульский — одна из тех, что сразу приковывает внимание своей редкостью и неочевидной основой. Она образована по модели, типичной для польской и западнорусской шляхты: суффикс -ский указывает на дворянское или землевладельческое происхождение, то есть на связь с местностью. Носитель такой фамилии, вероятно, был выходцем из селения или урочища с названием Криулы, Криуль или Криуля. Географически такие топонимы встречаются на территории современной Беларуси, Украины и восточной Польши — в зоне, где пересекались славянские и балтские языковые влияния.

Корень фамилии — «криул» — вызывает споры. Самая правдоподобная версия связывает его с диалектным словом «криуля» или «криуль», которое в юго-западных говорах означало «кривой, изогнутый предмет» или «извилистая дорога». Прозвище Криуль могли дать человеку с характерной походкой, кривым носом или даже хитрым, «витиеватым» нравом. Менее вероятна, но возможна связь с румынским или молдавским словом «criul» (криул) — так называли жителя региона Криулень в Молдавии, что указывало бы на географическое происхождение предка.

В отличие от массовых фамилий на -ов или -ин, Криульский — штучный товар. Она почти не встречается в центральных и северных областях России, а сосредоточена в западных регионах: Брянской, Смоленской, Псковской областях, а также в Беларуси. Носители фамилии могли быть как мелкими землевладельцами, так и крестьянами, получившими фамилию по названию деревни после отмены крепостного права. В польских метриках XVIII–XIX веков фамилия могла писаться как Królski или Królewski, но Криульский — это самостоятельная ветвь, не связанная с королевским корнем.

Однокоренные фамилии — Криулин, Криулько, Криуленко — показывают, что основа была живой и продуктивной в разных регионах. Но именно форма на -ский выдает более высокий социальный статус предка или его привязку к конкретному имению. Если вы носите фамилию Криульский, скорее всего, ваши корни уходят в западные губернии Российской империи, а сама фамилия — редкий свидетель местного говора или топонима, который уже исчез с карты.