Фамилия Кривосталенко — редкий пример украинской фамилии, в основе которой лежит не имя или профессия, а прозвище, описывающее физический недостаток или особенность. Первое, что бросается в глаза, — это суффикс -енко, типичный для украинских фамилий, особенно распространённых в центральных и левобережных регионах (Полтавщина, Черниговщина, Киевщина). Он означает «сын» или «потомок», то есть Кривосталенко — это «сын Кривостала».

Корень фамилии составной: криво- и -стал. Вторая часть восходит к украинскому слову «сталь», которое в переносном смысле могло означать «становой хребет», «спина» или «осанистый человек». Однако в прозвищах «сталь» редко встречается в прямом значении металла. Скорее всего, прозвище Кривостал дали человеку с искривлённой спиной, горбу, или тому, кто ходил сгорбившись, «криво стал». В украинских говорах слово «сталь» могло также указывать на стать, фигуру — «крива сталь» означало кривую, неправильную осанку.

Возможна и вторая, менее вероятная версия: прозвище могло относиться к кузнецу или оружейнику, который работал с кривой сталью (например, делал сабли или косы). Но в таком случае фамилия скорее приобрела бы профессиональный суффикс, как Кривостальчук или Кривостальский. Форма на -енко однозначно указывает на родовое прозвище, а не на ремесло.

Географически фамилия Кривосталенко почти не встречается за пределами Украины. По данным современных справочников, её носители сосредоточены в основном в Черкасской и Кировоградской областях. Это подтверждает украинское происхождение и связь с казацкими землями, где прозвища часто давали по внешности.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Кривонос, Кривошея, Кривоног — показывает, что модель «криво- + часть тела» была продуктивной. Но «сталь» вместо «спина» или «хребет» делает Кривосталенко уникальной: это не просто указание на кривизну, а на то, как человек «стал» (встал, выпрямился) — то есть на его осанку.

Таким образом, предок носителя этой фамилии, скорее всего, получил прозвище Кривостал из-за сутулости или горба, а его дети и внуки закрепили его как родовое имя. Фамилия не имеет отношения к дворянству или знатным родам — это народная, крестьянская или казацкая фамилия, каких в Украине тысячи.