Фамилия Кривов — один из типичных примеров русских фамилий, образованных от прозвища. В основе лежит слово «кривой», а сама фамилия строится по простой и ясной модели: прозвище Кривой плюс типичный русский фамильный суффикс -ов. Это значит, что родоначальник фамилии был известен в своей округе как Кривой, а его дети и внуки стали Кривовыми — то есть «из рода Кривого».

Что конкретно означало прозвище Кривой для предка — вопрос открытый. В старину так могли назвать человека с физическим недостатком, например, кривым глазом или хромотой. Но не обязательно: в народной речи «кривой» означало также «нечестный», «лукавый» (отсюда выражение «кривая душа»). Третья версия, которую приводит большинство словарей, — прозвище по поведению: человек, который всё делает «криво», то есть неаккуратно, не по правилам, без умения. Все три значения могли работать одновременно, и без точных исторических записей мы не узнаем, какое именно закрепилось за конкретным человеком.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность (чей? — Кривов). Это самая массовая модель русских фамилий, характерная для центральных и северных регионов России. Если бы прозвище звучало как Кривой, а не Крив, фамилия могла бы быть Кривин (с суффиксом -ин), но в реальности закрепился именно вариант Кривов.

В ономастических справочниках фамилия Кривов обычно не вызывает споров: она однозначно восходит к прозвищу Кривой, а не к географическому названию или крестильному имени. Это отличает её от более редких фамилий, где корень «крив» может быть частью сложного слова (например, Кривошеин — от «кривая шея»). Здесь же основа короткая и прямая.

Интересная деталь: фамилия Кривов встречается в документах с XVII века, преимущественно среди служилых людей и крестьян центральных уездов России. Это не дворянская фамилия, а народная, прозвищная — таких большинство. Её носители не принадлежали к знати, но и не были редкими исключениями: это обычная русская фамилия, каких тысячи.

Если коротко: Кривов — сын или потомок человека по прозвищу Кривой. Что именно скрывалось за этим прозвищем — кривизна внешности, характера или поступков — остаётся загадкой, но сама фамилия честно хранит память о том, как предка называли в лицо и за глаза.