Фамилия Кривотеенко звучит как нечто неудобное или искривлённое, но на деле её основа куда прозаичнее, чем кажется. Это типичная украинская фамилия, образованная по модели с суффиксом -енко, который в XVI–XVII веках закрепился в Поднепровье и Слобожанщине как основной способ обозначения потомка или младшего члена семьи. Первоначально Кривотеенко — «сын Кривотея» или «маленький Кривотей». Суффикс -енко здесь работает как уменьшительно-патронимический, указывая на родство, а не на кривизну как таковую.

Корень фамилии — Кривотей. Это прозвище, которое могло возникнуть из двух слов: «кривой» и «тей». «Кривой» в старорусском и украинском языках означало не только физический изъян (кривой глаз или нога), но и неправду, лукавство («кривда»). А вот вторая часть — «тей» — вызывает споры. Самая вероятная версия: это усечённая форма от глагола «теять» (сеять, высевать) или от слова «тей» в значении «делатель», «устроитель». Тогда Кривотей — человек, который «криво сеет», то есть небрежный земледелец, или же тот, кто делает дело не прямо, с хитрецой. Менее убедительно связывать «тей» с именем Матвей (через сокращение Матвей → Тей), так как для украинской антропонимии такой переход нетипичен.

Географически фамилия Кривотеенко почти не встречается за пределами Украины и южных областей России. Основные очаги — Полтавщина, Черкасщина и Харьковщина. Это характерно для фамилий, которые не попали в реестры казацкой старшины или шляхты, а остались в крестьянской и мещанской среде. В XIX веке носители фамилии чаще всего числились государственными крестьянами или казаками, но не имели привилегированного статуса.

Интересная деталь: в метрических книгах XVIII–XIX веков встречаются варианты написания «Кривотеенко» и «Кривотиенко» — через «и». Это не ошибка, а отражение местного произношения, где безударное «е» переходило в «и» (так называемое «иканье»). В современных документах закрепился вариант через «е», но в устной речи и сейчас можно услышать оба.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Кривотеенко стоит в одном ряду с Кривошея, Кривоног, Криволап — все они описывают внешность или поведение. Но в отличие от них, Кривотеенко — не прямое описание, а производное от прозвища, которое могло быть ироничным или насмешливым. В сёлах, где ценилась прямая осанка и честность, «кривого тея» могли дразнить за неловкость или хитрость, но со временем прозвище стало просто фамильным знаком.

Так что Кривотеенко — это не про физическую кривизну, а про человеческую черту или занятие, закреплённое в патрониме. Фамилия скромная, без громкой истории, но именно такие и составляют основу восточнославянского ономастикона.