Фамилия Кривуштна — редкая и, на первый взгляд, загадочная. Её анализ лучше начать с необычного окончания. Большинство русских фамилий заканчиваются на -ов, -ев, -ин или -ский. Суффикс -на в данном случае — это не мужская, а женская форма фамилии, образованная по модели, типичной для украинского, белорусского и южнорусского говоров: Кривуштна — это «жена или дочь Кривуштного». Мужской вариант, скорее всего, звучал как Кривуштный или Кривуштенко, но в быту закрепилась именно женская форма, что бывает в семьях, где женщина была главной фигурой в документах или хозяйстве.

Основа фамилии — «крив-», которая в славянских языках означает «кривой», «изогнутый», а также «неправый», «лживый». Вторая часть, «-ушт-», может быть искажением от «уст» (рот) или «ухо» в местном диалекте. Таким образом, прозвище Кривуштный могло означать человека с кривым ртом, перекошенным лицом или, в переносном смысле, — «криводушного», нечестного. В старину такие прозвища давали не столько для оскорбления, сколько для точной идентификации: Кривой Губою, Кривой Рот — это легко узнаваемый внешний признак.

География фамилии, судя по окончанию и фонетике, тянется к западнорусским и украинским землям, особенно к Гомельской, Черниговской или Смоленской областям, где «у» вместо «о» и редукция гласных — обычное дело. В говорах этих мест слово «кривуша» могло означать кривое дерево, изгиб реки или даже вид сохи. Если предок носил прозвище Кривуша или Кривушт, то фамилия могла образоваться от топонима: например, от названия урочища Кривуши, где жила семья.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и из профессионального прозвища. Кривуштный — это мог быть мастер, работавший с кривыми инструментами: бондарь, гнувший обручи, или кузнец, делавший серпы и косы. В таком случае «кривой» — не про человека, а про предмет его труда. Поскольку фамилия крайне редкая, носители Кривуштны, скорее всего, происходят из одного небольшого рода, который не разошелся широко по стране. В метрических книгах XIX века такая фамилия почти наверняка встречается в одном-двух селах, и её расшифровка — ключ к локальной истории этих мест.