Фамилия Кроле — редкий случай, когда географический корень почти наверняка перевешивает прозвищный. В русском языке фамилии, оканчивающиеся на -е, нетипичны: основная масса заканчивается на -ов, -ев, -ин, -ский. Форма Кроле — это чистая основа, без суффикса принадлежности. Такое возможно, если фамилия пришла в русскую среду из языков, где окончание -е является падежным или родовым показателем.

Скорее всего, перед нами фамилия польского или украинского происхождения. В польском языке слово krol (с диакритическим знаком над o) означает «король». Форма Krole — это либо множественное число («короли»), либо, что вероятнее, старая родительная или местная форма. Фамилия могла закрепиться за человеком, который жил в королевском поместье, работал на королевской службе или просто получил прозвище «Король». В украинском языке аналогичное слово «кроль» (король) дало фамилии Кроль, Кролев, Кролевский, а форма Кроле — один из вариантов, особенно в западных регионах, где сильно польское влияние.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная — связь с немецким Kraule (кудрявый) или Krolle (завиток). Немецкие колонисты в России и Польше приносили фамилии, которые на слуху переделывали в более привычные. Однако для русского уха «Кроле» звучит не как калька с немецкого, а скорее как сокращение от «Кролевецкий» или «Кролевский» — типичных топонимических фамилий от названия города Кролевец (ныне в Сумской области Украины). Житель Кролевца мог получить фамилию Кролевец, а со временем, при переезде или упрощении, потерять суффикс -вец.

По суффиксальной модели фамилия уникальна для русского ономастикона: она не вписывается в стандартную схему «основа + -ов/-ин». Это указывает на позднюю фиксацию или на то, что фамилия сохранила исходную форму языка-источника. Встречается она крайне редко, в основном в западных областях России и в Беларуси. Носители фамилии Кроле могут с равной вероятностью происходить от польского шляхтича, украинского казака или мещанина из Кролевца — точнее сказать без генеалогического исследования нельзя.