Фамилия Крупская принадлежит к распространённому типу фамилий, образованных от прозвищ. В основе лежит слово «крупа» — очищенные и лущёные зёрна различных культур. Прямое значение подсказывает первую версию: прозвище Крупа могли дать торговцу крупой или человеку, который изготавливал крупеничку — традиционное блюдо. Это так называемое «профессиональное» именование, указывающее на род занятий предка.

Однако у этого прозвища есть и другая, переносная сторона. В народной речи «крупой» могли назвать человека маленького роста или, наоборот, крепкого и широкоплечего — смысл зависел от интонации и контекста. Парадокс в том, что одно и то же слово могло означать и «крошку», и «коренастого силача».

Обратите внимание на суффикс -ск-. Он характерен для фамилий, которые первоначально бытовали в среде польской, украинской и белорусской шляхты, а затем через духовенство и разночинцев распространились по всей России. Фамилия Крупская — это адъективная форма, отвечающая на вопрос «чей?» или «из какого рода?». Получается, что первоначально Крупской звали жену или дочь человека по прозвищу Крупа, а затем фамилия закрепилась за всем родом. Близкие по модели образования фамилии — Крупин, Крупенин, Крупский.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще встречались у крестьян, Крупская в XIX веке была более типична для мещан, духовенства и дворянства. Самая известная носительница — Надежда Крупская, жена и соратница Владимира Ленина. Её отец, Константин Игнатьевич Крупский, происходил из обедневшего польского шляхетского рода, что хорошо согласуется с географией фамилии: она чаще всего встречается в западных губерниях Российской империи — на территории современной Беларуси, Украины и Польши.