Фамилия Крутилкин — наглядный пример того, как русская фамилия может родиться не из профессии или имени, а из бытового прозвища, связанного с действием. Её основа — глагол «крутить», а суффикс -к- указывает на то, что прозвище Крутилка дали человеку по характерному занятию или поведению.

Вероятнее всего, Крутилкой в старину называли непоседу, вертлявого или суетливого человека, который постоянно крутился на месте. В северных и сибирских говорах «крутилкой» могли назвать и того, кто любил увиливать от работы или хитрить — «крутить» в переносном смысле означало вилять, изворачиваться. Однако есть и более конкретная версия: в некоторых ремёслах «крутилкой» звали подмастерье, который крутил ручку точильного станка или ворота, поднимающего груз. Если предок был, скажем, помощником токаря или работал на маслобойне, прозвище могло закрепиться за ним по роду занятий.

Морфология фамилии типична для центральной России: суффикс -ин образует притяжательную форму, отвечающую на вопрос «чей?». Крутилкин — буквально «сын Крутилки» или «человек из рода Крутилки». В отличие от фамилий на -ов, которые часто давали по отцу (Иван — Иванов), модель на -ин чаще встречалась в северных и западных регионах, но в случае с прозвищами была распространена повсеместно.

Интересно, что фамилия Крутилкин почти не встречается в дворянских родословных книгах — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия. В переписных книгах XVII–XVIII веков такие прозвища фиксировали за крестьянами и посадскими людьми, и лишь после отмены крепостного права в 1861 году многие из них окончательно оформились как наследственные фамилии. Если искать корни Крутилкиных, стоит обратить внимание на Вологодскую, Костромскую и Вятскую губернии — там говоры сохранили слово «крутилка» в значении «непоседа» дольше всего.

Итог прост: ваш предок не имел отношения к знати, но был человеком заметным — либо слишком подвижным, либо занятым делом, где без кручения не обойтись.