Фамилия Кружновы — один из тех родовых имен, где ключ к разгадке лежит не в имени, а в прозвище. Её основа — прозвище Кружной, которое, скорее всего, связано с украинским прилагательным «кружний», то есть «окружной, обходной». В таком случае Кружным называли человека, который жил не в самом центре, а на отшибе, в округе. Прозвище указывало на место жительства предка: он мог быть поселенцем на окраине села или владельцем земли, расположенной в обходе основных угодий. Суффикс -ов в фамилии — стандартный русский патронимический формант, отвечающий на вопрос «чей?». Так Кружной стал Кружновым, то есть сыном или потомком того самого человека с прозвищем.

Менее вероятна, но тоже возможна версия, связывающая прозвище с существительным «кружня» — «пучок». В некоторых говорах сохранилось выражение «наелся, как пучок», то есть до полноты. Если принять эту версию, прозвище Кружной могло указывать на внешность — коренастого, плотного человека. Однако первая версия, с географической привязкой, кажется более правдоподобной: прозвища по месту жительства встречаются в разы чаще, чем по сходству с пучком.

Обратите внимание на форму фамилии: Кружновы (во множественном числе) — это семейное именование, которое подчёркивает родовую принадлежность. В единственном числе фамилия звучит как Кружнов. Такая форма (на -ов) характерна для северных и центральных областей России, а вот на юге или в украинских землях она могла бы выглядеть как Кружненко или Кружнюк. Сам корень «круж-» встречается в однокоренных фамилиях Кружков, Кружалов, Кружевников, но Кружновы стоят особняком — их прозвище образовано не от предмета (кружка, кружево), а от прилагательного, описывающего положение или свойство.

Фамилия Кружнов — самобытный памятник славянской культуры, но её точное происхождение по одной только этимологии не установить. Прозвище могло закрепиться в конкретной местности, а могло возникнуть независимо в разных регионах. Окончательно сказать, где и когда жил первый Кружной, можно только после изучения архивов: писцовых книг, ревизских сказок или метрических записей.