Фамилия Крыловец — редкий случай, когда географическая привязка оказывается важнее, чем прозвище. На слух она кажется производной от «крыло» или «крылья», но здесь работает другая модель: суффикс -овец типичен для фамилий, образованных от названий населенных пунктов. Крыловец — это не «тот, кто крылатый», а скорее «выходец из Крылова» или «житель села Крылово». Таких сел и деревень в России несколько — в основном на западе и северо-западе страны, в бывших новгородских и псковских землях.

Само название Крылово, скорее всего, пошло от некалендарного имени или прозвища Крыло. В древнерусской антропонимии «Крыло» могло означать либо быстрого, легкого человека, либо того, кто имел какую-то особенность внешности — например, широкие плечи или размашистую походку. Но фамилия Крыловец закрепилась именно как указание на место: человек переехал из Крылова в другое село или город, и его стали звать по прежнему месту жительства.

Суффикс -ец в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, и чаще всего встречается именно в «географическом» варианте: Тамбовец, Москвич, Ростовец. Крыловец стоит в этом же ряду. В отличие от фамилии Крылов, которая может быть и от прозвища, и от имени, Крыловец почти наверняка топонимическая. Это же подтверждается и тем, что фамилия встречается в основном в северо-западных областях России — там, где села с названием Крылово действительно существовали.

Если предки носителя фамилии были крестьянами или мещанами, то Крыловец могло закрепиться за целым родом, переселившимся из одной деревни в другую. В документах XVIII–XIX веков такие фамилии нередко давали при переписи тем, кто не имел наследственного прозвания, а просто указывал место выхода. Так что Крыловец — это не столько характеристика человека, сколько метка его корней: «он из Крылова».