Фамилия Крылова — одна из тех, что хранит в себе сразу несколько историй, и разобраться в них интереснее, чем кажется на первый взгляд. Самое очевидное объяснение лежит на поверхности: в основе лежит мирское имя Крыло. В старину на Руси такие имена — от названий частей тела животных и птиц (Хвост, Перо, Лапа, Копыто) — давали не от бедности фантазии. Считалось, что, называя ребенка Крылом, родители «вписывали» его в природу, делая своим для окружающего мира. Первое документальное подтверждение этому — владимирский крестьянин Крыло Иванов, упомянутый в 1542 году. А чуть позже, в 1609 году, в Солигаличе уже действует лазутчик Трепка Крылов. Фамилия, таким образом, сформировалась по простой модели: имя → отчество → фамилия.

Но есть и вторая, менее очевидная версия, которая уводит нас в семинарскую среду. Крылья с древнейших времен — символ стремления ввысь, одухотворенности и чистоты. Недаром ангелов изображают с крыльями. Поэтому фамилию Крылов могли давать воспитанникам духовных семинарий как «говорящую» — намек на высокие устремления или просто красивый книжный образ. Кстати, русский драматург Виктор Крылов (1838–1906) родился именно в семье стряпчего духовного происхождения, что косвенно подтверждает: корни фамилии могли быть и у церковнослужителей.

Интересна и социальная география фамилии. В истории России известен дворянский род Крыловых. Один из его представителей, Сергей Ильич Крылов, служил при Всероссийском Императорском дворе камер-фурьером 6-го класса. 27 марта 1800 года за усердие и верность ему пожаловали дворянское достоинство. Герб этого рода внесен в V часть «Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи»: на золотом поле щита — два черных орлиных крыла, а посередине голубая полоса с двумя серебряными шестиконечными звездами. Герб, по сути, — визуальная загадка: он прямо обыгрывает фамилию, но при этом говорит о государственной службе и верности.

Известных носителей фамилии много, и они очень разные. Самый знаменитый — Иван Андреевич Крылов (1769–1844), баснописец, чьи строки стали пословицами. Скульптор Михаил Григорьевич Крылов (1786–1846) работал в стиле классицизма. А епископ Арсений (в миру Алексей Васильевич Крылов, 1879–1962) оставил след в истории Русской православной церкви. То есть фамилия объединяет и крестьян XVI века, и дворян, и духовенство, и деятелей культуры — редкий случай, когда за одной фамилией стоит не один, а несколько разных социальных слоев, каждый со своей историей.