Фамилия Кучеренков — это наглядный пример того, как профессиональное прозвище превратилось в фамилию, пройдя через несколько словообразовательных ступеней. В основе лежит слово «кучер» — возница, тот, кто правит запряжёнными в экипаж лошадьми. Прозвище Кучер было широко распространено в среде ямщиков и прислуги.

Особенность фамилии — её суффиксальная цепочка. Сначала от прозвища Кучер образовали отчество первого порядка — Кучеренко (сын Кучера). Суффикс -енко характерен для украинской ономастики, где он выполнял ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин. Затем, при переносе фамилии в русскую среду или при её русификации, к основе Кучеренко добавили ещё один патронимический суффикс — -ов. Так появился Кучеренков — буквально «сын Кучеренко и внук Кучера». Это отчество второго порядка, редкий пример двойного патронимического оформления.

География фамилии тяготеет к южнорусским и украинским землям, хотя встречается и севернее. В Книге памяти Псковской области зафиксирован кузнец Кучеренков Александр Андреевич, родившийся в 1886 году в деревне Карпово Дедовичского района. Эта запись показательна: носитель фамилии жил в русской деревне, занимался ремеслом, а не извозом, что говорит о том, что к началу XX века фамилия уже утратила прямую связь с профессией предка и закрепилась как родовое имя.

В отличие от более распространённых Кучеровых или Кучеренко, фамилия Кучеренков встречается реже. Её можно считать «гибридной»: украинская основа с русским фамильным окончанием. Такие формы возникали на пограничных территориях или в результате миграций, когда украинское отчество адаптировали под русскую фамильную модель.