Фамилия Кучерихин — образец редкой модели русских фамилий, образованных не через стандартный суффикс -ов/-ев или -ин, а через патронимический суффикс -ихин. Такой способ словообразования типичен для северных и северо-восточных регионов России (Архангельская, Вологодская, Вятская губернии), где прозвища и имена часто превращали в фамилии по схеме «чей?» — «Кучерихин» означает «сын Кучерихи». А сама Кучериха — это жена или вдова человека по прозвищу Кучеря.

Основа фамилии — прозвище Кучеря (или Кучера). Слово «кучеря» в старых говорах означало кудрявого, курчавого человека, того, у кого волосы вились кольцами. В «Толковом словаре» Даля зафиксированы слова «кучерявый», «кучеря» — человек с вьющимися волосами. Прозвище давали по заметной внешней примете: кудрявые волосы бросались в глаза и легко закреплялись в обиходе. Возможна и вторая, менее вероятная версия: связь с тюркским словом «кучер» (кучерявый), но в русской среде прозвище явно славянского корня, от «кучерявиться» — виться.

Фамилия Кучерихин — отчество от женского прозвища Кучериха. В русской традиции жену или вдову Кучери называли Кучерихой. Дети в семье получали отчество по матери: «Кучерихин сын» — то есть сын той самой Кучерихи. Со временем это прозвание закрепилось как фамилия, особенно в тех местностях, где была распространена форма на -ихин (ср. Глазихин, Козлихин, Шумихин). Такие фамилии не указывают на сословие: носителями могли быть и крестьяне, и посадские люди.

Встречается фамилия преимущественно в северных областях России: в Вологодской, Архангельской, Кировской (бывшая Вятская губерния) и в Пермском крае. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян Кучерихиных в переписных книгах Вятского уезда. Позже, с миграцией населения, фамилия распространилась шире, но остаётся довольно редкой.

Однокоренные фамилии — Кучерявый, Кучерявцев, Кучеров — образованы от того же корня, но по другим словообразовательным моделям. Кучерихин выделяется на их фоне именно суффиксом, который сразу указывает на северное происхождение и на то, что предок был «сыном Кучерихи», а не просто носителем прозвища Кучеря. Так что, если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши корни — из северной или вятской деревни, а предок был заметным человеком: кудрявым парнем, которого так и прозвали.