Фамилия Кучинова образована по самой распространённой в русской ономастике модели — с суффиксом -ов/-ев. Однако её основа неочевидна и даёт сразу несколько версий происхождения. Исходное слово — «куча» или производные от него прозвища.

Самое прямое объяснение: прозвище Куча давали человеку плотного, коренастого телосложения, либо тому, кто жил скученно, в большой семье или тесном доме. В русских говорах слово «куча» имело и переносные значения: так могли назвать сварливого, вздорного человека («куча» — беспорядок, ссора). В старину прозвища такого типа не несли оскорбительного оттенка — они описывали внешность или характер без оценки.

Вторая версия связывает фамилию с именем Кузьма или его уменьшительной формой Куча. В диалектах имя Кузьма нередко сокращали до Куча, Куц, Кузя. По этой модели Кучинов — «сын Кучи», то есть потомок Кузьмы. Такое образование типично для русских фамилий XVI–XVII веков, когда отчество на -ов закреплялось за крестьянскими и посадскими родами.

Третий, менее вероятный вариант — тюркское происхождение. В тюркских языках «куч» означает «сила», «мощь», а суффикс -ин мог указывать на принадлежность. Но для фамилии Кучинова, а не Кучин, эта версия слаба: суффикс -ов явно указывает на славянскую модель, и тюркская основа здесь скорее исключение.

Географически фамилия встречается в центральных и южных регионах России, особенно в бывших Курской, Орловской, Тамбовской губерниях. В этих местах слово «куча» в значении «толпа», «груда» было особенно употребительно, что подтверждает бытовое, а не книжное происхождение прозвища.

Таким образом, Кучиновы — потомки человека по прозвищу Куча, которое описывало либо его внешность, либо нрав. Фамилия не дворянская, а крестьянская или мещанская, и её носители — обычные люди, получившие родовое имя по характерной черте предка.