Фамилия Кучинов образована от прозвища или нецерковного имени Куча. В русских говорах слово «куча» имело несколько значений. Чаще всего так называли полного, грузного человека — «куча» как синоним тучности и массивности. В этом случае фамилия описывает внешность предка. Но есть и другая версия: в некоторых диалектах «кучей» именовали скупого, жадного человека, который «сидит на куче» добра, но ни с кем не делится. Какая из трактовок верна для конкретной ветви рода — без генеалогических изысканий не установить, но обе возможны.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Кучинов — сын Кучина, то есть потомок человека по имени или прозвищу Куча. Интересно, что в старых документах встречается и вариант Кучин — без наращения -ов, что делает фамилию Кучинов вторичной формой, образованной от уже готовой фамилии Кучин путём добавления патронимического суффикса. Такая двойная патронимия — редкое явление, но не уникальное: она фиксируется в северорусских и сибирских говорах, где при переписи могли «удлинять» фамилию для уточнения родства.

Географически фамилия Кучинов тяготеет к Поволжью и южнорусским областям. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне с этой фамилией в Тамбовском и Рязанском уездах. В XIX веке Кучиновы нередко записаны в мещанских и купеческих сословиях — возможно, потомки тех самых «куч», которые сумели накопить состояние. В дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована, что указывает на её происхождение из крестьянской или посадской среды.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Кучин, Кучкин, Кучков — показывает, что Кучинов стоит особняком из-за двойного суффикса. Если Кучин — прямая патронимия («чей сын? — Кучин»), то Кучинов — уже «внук Кучина», что фиксирует более поздний слой фамильного образования. В современном русском языке фамилия редкая: по данным на 2020-е годы, её носят около полутора тысяч человек, преимущественно в Центральной России и на Урале.