Фамилия Кучущев — редкий случай, где прозрачная на первый взгляд основа ставит больше вопросов, чем ответов. Если бы она звучала как «Кукушкин» или «Кучеров», всё было бы ясно: первая от птицы, вторая от ремесла. Но «кучущ» — такого слова в русском языке нет. Значит, перед нами либо сильно искажённое диалектное прозвище, либо фамилия, образованная от тюркского имени.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ев указывает на патронимическое происхождение: Кучущев — сын Кучуща. В русской ономастике суффикс -ущ- нехарактерен для исконных прозвищ; он скорее напоминает причастные формы (кипящий, бурлящий), но как личное имя или прозвище «Кучущий» не фиксируется. Это заставляет искать корни в тюркских языках, где основа «кучу» или «көчү» означает «кочевать», «переселяться», «переходить». В татарском, башкирском, казахском языках «күчү» — глагол «переезжать», а «күчүче» — «переселенец», «кочевник». Фонетически «Кучущев» легко выводится из тюркского «Күчүче» с последующей русификацией через суффикс -ев.

Вероятнее всего, фамилия Кучущев — обрусевшая форма тюркского именования. Предок носителя мог получить прозвище Кучущ (или Кучуча) за то, что был пришлым, переселенцем, кочевником, либо это было личное имя, данное ребёнку, родившемуся во время перекочёвки. Такие фамилии характерны для регионов Поволжья, Приуралья и юга России, где веками жили татары, башкиры, чуваши, впоследствии принявшие православие и сменившие фамилии на русский лад.

Менее вероятна, но возможна версия от русского диалектного слова «кучущий» — от «куча» в значении «скопище», «толпа». Тогда прозвище могло относиться к человеку, который любил быть в гуще событий, или к тому, кто жил в многолюдном месте. Однако эта гипотеза слабее: суффикс -ущ- в русском языке обычно образует прилагательные со значением активного действия («кипучий», «горючий»), а не от существительного «куча». Слово «кучущий» в словарях не зафиксировано.

Социальный статус носителей фамилии, скорее всего, был крестьянским или мещанским. В дворянских родословных книгах Кучущевы не встречаются. Фамилия остаётся редкой, и её география сегодня — преимущественно центральные и южные области России, с возможным расселением из Татарстана или Башкортостана.