Фамилия Кучугов — один из тех случаев, где корень слова не очевиден, но при этом словообразовательная модель даёт ключ к разгадке. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую или прозвищную форму: «чей?» — Кучугов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Кучуг.

Самое интересное — основа «Кучуг». В русских говорах слово «кучуга» имеет несколько значений, и все они связаны с чем-то округлым, насыпным или собранным в кучу. В архангельских и вологодских диалектах «кучуга» — это сугроб, снежный занос. В южнорусских областях так могли называть копну сена или соломы, а также небольшой холмик, бугорок. Есть и более прозаичное значение — «куча» вообще, груда чего-либо.

Таким образом, прозвище Кучуг могли дать человеку по разным причинам. Первая и самая вероятная — по внешнему виду: коренастому, плотному, невысокому человеку, похожему на «кучугу». Вторая — по роду занятий: крестьянину, который занимался скирдованием сена или работал на гумне, где зерно ссыпали в кучи. Третья, более редкая, — по месту жительства, например, у подножия холма или в низине, где зимой наметало сугробы.

Версия о связи с тюркскими корнями (например, от слова «кучук» — щенок) менее убедительна, хотя и возможна. Суффикс -ов, а также распространение фамилии в центральных и северных областях России (Вологодская, Архангельская, Костромская губернии) говорят в пользу исконно русского, диалектного происхождения от слова «кучуга». Фамилия редкая и нечастотная, её носители, скорее всего, происходят из среды крестьян-земледельцев или жителей северных регионов, где снежные заносы были привычной деталью быта.