Фамилия Кудленкова — женская форма, а её мужской вариант — Кудленков. В основе лежит прозвище Кудло. Самая прямая версия связывает его с русским словом «кудло» — так называли патлы, космы, пряди курчавых или растрёпанных волос, шерсти на человеке или животном. Прозвище Кудло могли дать человеку с кудрявой, вьющейся шевелюрой. Это типичная модель: внешняя примета становилась именованием, а затем закреплялась в фамилии.

Но есть и неожиданная версия, уводящая в казахский язык. Слово «күделеу» означает «подвязывать верёвку к ногам беспокойной дойной кобылы». Если принять эту гипотезу, прозвище Кудло мог получить либо беспокойный, неугомонный человек, либо дояр, работавший с норовистыми лошадьми. Вторая версия менее вероятна для исконно русской фамилии, но не исключена, если предки были выходцами из казахских степей и прозвище русифицировали.

Обратите внимание на суффикс -енк-. В русских фамилиях он часто указывает на украинское или белорусское происхождение: -енко (как у Шевченко) со временем могло адаптироваться в -енков. То есть первоначальная форма могла звучать как Кудленко (от того же Кудла) — сын или потомок Кудла. А уже на русской почве к ней добавили стандартный фамильный суффикс -ов, получив Кудленков. Это объясняет, почему в основе не просто «Кудло», а «Кудленко»: суффикс -енк- появился ещё до перехода в великорусскую фамильную модель.

Со временем род, носивший это прозвище, мог переехать в Россию, где и произошла окончательная русификация. Фамилия Кудленкова — не самая распространённая, но её разбор даёт сразу два возможных портрета предка: кудрявый человек или работник с неспокойным нравом.