Фамилия Куимовы (в мужском варианте — Куимов) — одна из тех, где за простым звучанием скрывается несколько версий происхождения. Спор идёт между славянским и финно-угорским корнями, и обе гипотезы имеют под собой реальную почву.

Самая распространённая версия связывает фамилию с диалектным прозвищем Куим. В северных русских говорах «куим» означало глухого или нелюдимого человека. В псковских и вологодских диалектах так называли молчаливого, а в олонецких — немого. Значения схожи: прозвище давали человеку с особенностью речи или характера — необщительному, замкнутому, либо тому, кто плохо слышал. Такие прозвища были обычны в крестьянской среде: они метко схватывали заметную черту и закреплялись за родом.

Вторая версия — коми-пермяцкая. В языках пермской группы «куим» означает «три». По этой логике, прозвище Куим мог получить третий ребёнок в семье. Подобный принцип счёта детей (Первый, Второй, Третьяк) хорошо известен в русской антропонимии, так что версия не выглядит натянутой, особенно если учесть, что фамилия встречается в регионах, граничащих с землями коми-пермяков.

Выбрать одну версию как единственно верную сложно. Слово «куим» как диалектизм зафиксировано в нескольких областях, что говорит о его бытовании в живой речи. Коми-пермяцкая гипотеза объясняет фамилию через числительное, но не даёт ответа, почему именно эта основа прижилась в русской фамильной модели. Вероятнее всего, в разных семьях Куимовых происхождение прозвища могло быть разным — в зависимости от региона и говора предков.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к основе на твёрдый согласный (Куим) добавлялся суффикс -ов. Это указывает на принадлежность потомков конкретному человеку — Куиму. Форма Куимовы — множественное число, обозначающее весь род.

Точное время возникновения фамилии не установлено, но процесс массового закрепления фамилий у крестьян в северных и центральных губерниях России пришёлся на XVII–XIX века. Судя по диалектной природе прозвища, Куимовы могли выйти из среды свободных крестьян или посадских людей Русского Севера.