Фамилия Kuhn образована от аналогичного нарицательного, которое восходит к немецкому нарицательному Kühne, что в переводе на русский язык означает «храбрец», «смельчак». Очевидно, таким прозвищем нарекли смелого, отважного, уверенного в себе человека. В этом случае она происходит от еврейского термина «ко́эн» или «кохе́н», обозначающего еврейское сословие священослужителей из рода потомков Аарона. Коэны исполняли священослужение сначала в Скинии, а впоследствии в Иерусалимском храме. Статус коэна передаётся по наследству по отцовской линии, при условии соблюдения ряда определённых ограничений. После разрушения Иерусалимского храма коэны утратили большинство своих функций, кроме участия в благословении коэнами народа во время ежедневной молитвы (в Израиле), и во время дополнительной молитвы Мусаф (в диаспоре), а также совершения обряда выкупа первенца. При чтении Свитка Торы в синагоге коэн вызывается первым. Как правило, коэны стремились сохранить свою фамилию «Коэн» и производные от неё («Кун», «Коган», «Каганович» и др.).