Фамилия Кухнин — один из тех случаев, когда за бытовым, на первый взгляд, прозвищем может скрываться прямо противоположный смысл. Слово «кухня» в значении помещения для стряпни вошло в обиход поздно, а до этого основным было значение «варка, стряпня» или даже особый вид блюда. Поэтому прозвище Кухня могли дать не просто повару, а человеку, который варил пиво, брагу или занимался приготовлением пищи на свадьбы и поминки — своего рода средневековому кейтерингу. Такие люди были на виду и часто получали фамильное прозвище по роду занятий.

Однако есть и другая, менее очевидная версия, связанная с диалектным глаголом «кухнать». В некоторых говорах это означало «хаять, бранить, осуждать». Человек, который постоянно ворчал, критиковал или браковал чужую работу, получал прозвище Кухня. Интересно, что в этом случае фамилия из «профессиональной» превращается в «характерологическую», описывающую не занятие, а свойство личности — неуживчивость или въедливость. Какая из версий верна для ваших конкретных предков, можно попробовать выяснить, обратив внимание на историю семьи: были ли среди них повара, пивовары или, наоборот, известные спорщики.

Фамилия образована по самой массовой модели русского именослова: к основе Кухн- добавился суффикс принадлежности -ин, указывающий на то, что предка звали Кухня (как Дёма — Дёмин, Фома — Фомин). Это типичная «патронимическая» фамилия, отвечающая на вопрос «чей?» — то есть «сын Кухни». Встречается она в основном в центральных и северных регионах России, где диалектная лексика дольше сохранялась в быту.

О точном месте возникновения фамилии Кухнин сегодня говорить сложно: процесс закрепления фамилий шёл несколько столетий, и документальные свидетельства могли не сохраниться. Тем не менее, сама фамилия — живое напоминание о том, как в русских деревнях и городах человека «прописывали» в языке по самому яркому его признаку: будь то ремесло у печи или привычка всех поучать.