Фамилия Кухнин — яркий пример того, как одно и то же слово может вести к двум совершенно разным портретам предка. Всё упирается в то, от какого именно значения образовалось прозвище Кухня.

По самой распространённой версии, в основе лежит не предмет мебели, а диалектный глагол «кухнать». Он означает «хаять, бранить, браковать». Если так, то родоначальник Кухниных был человеком с неуживчивым характером, склонным критиковать всё вокруг. Эта версия объясняет, почему прозвище закрепилось: «кухня» в таком смысле — меткая социальная характеристика, а не указание на профессию.

Однако есть и второй, не менее вероятный путь. Прозвище Кухня могло быть «профессиональным» именованием для работника при кухне — повара или его помощника. В этом случае фамилия указывает на ремесло предка, на его место в хозяйстве. Такие именования по профессии — один из самых массовых источников русских фамилий.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия образована по модели «-ин», что типично для слов женского рода или основ на -а/-я: Кухня → Кухнин. Это указывает, что прозвище было именно в форме «Кухня», а не, скажем, «Кухонь». Фамилия довольно редкая, её нет в списках массовых крестьянских или дворянских родов, что говорит о локальном, возможно, северном или сибирском происхождении — именно там диалектные глаголы вроде «кухнать» встречались чаще.