Фамилия Кухоренок — характерный пример восточнославянской модели фамилий на -енок, которая особенно распространена в Беларуси и на западе России. Суффикс -енок (вместе с -онок) в русском языке изначально обозначал детёныша или молодое существо, а в фамилиях — сына, потомка человека, названного в основе. То есть Кухоренок буквально значил «сын Кухоря» или «маленький Кухорь».

Основа фамилии — прозвище Кухорь. Его происхождение спорно, и здесь стоит разобраться подробнее. Самая вероятная версия связывает его с диалектным глаголом «кухорить» или «кухнарить», который в ряде говоров означал «ворчать, брюзжать» или «делать что-то неловко, неумело». В этом случае Кухорь — прозвище ворчливого или нерасторопного человека. Есть и вторая, менее очевидная гипотеза: от «кухоль» (кувшин, кружка) — так могли прозвать любителя выпить. Однако глагольная версия выглядит убедительнее, потому что слово «кухорь» фиксируется в словарях русских народных говоров именно в значении «ворчун» или «неуклюжий человек», а прозвища по характеру — один из самых частых источников фамилий.

Фамилия Кухоренок — редкая. Она не встречается в массовых списках дворянских родов или купеческих гильдий, что указывает на её крестьянское или мещанское происхождение. Географически она привязана к белорусско-русскому пограничью: чаще всего носителей можно встретить в Витебской и Могилёвской областях Беларуси, а также в Смоленской области России. Это подтверждает ареал суффикса -енок, который в русских фамилиях закрепился именно в западных регионах, тогда как в центральной России преобладали -ов/-ев.

Интересная деталь: в некоторых документах XIX века встречается вариант «Кухарёнок» — с буквой «а» в корне. Это не ошибка, а следствие акающего произношения, когда безударное «о» звучит как «а». Такие колебания в написании — обычное дело для фамилий, которые долго бытовали в устной среде и записывались со слуха чиновниками. Поэтому человек с фамилией Кухоренок мог найти в метрических книгах предков, записанных как Кухарёнок, и это одна и та же фамилия.

Однокоренные фамилии — Кухоренко (украинский вариант с суффиксом -енко), Кухорев, Кухорин — встречаются чаще, но все они восходят к одному прозвищу. Если ваш предок носил фамилию Кухоренок, он, скорее всего, был крестьянином или ремесленником из западных губерний Российской империи, а его деда или отца прозвали за характер — ворчливым или не слишком расторопным.