Фамилия Кухорева звучит на редкость прозрачно, но при ближайшем рассмотрении ставит в тупик. В ней сразу слышится основа «кухарь» — устаревшее название повара. Казалось бы, ответ очевиден: предок был стряпухом на барской кухне или держал харчевню. Однако в русской ономастике всё сложнее: фамилии на -ев/-ов от названий профессий образуются реже, чем от прозвищ, и почти никогда напрямую от «кухарь». Дело в том, что слово «кухарь» (повар) в древнерусском языке имело параллельную форму «кухор» — так в некоторых говорах называли не просто стряпуха, а человека, который ведал всей кухонной утварью, или даже скупщика съестных припасов. От этой основы «кухор» и возникла фамилия Кухорев (женская форма — Кухорева) через притяжательный суффикс -ев: буквально «сын Кухоря».

Есть и вторая, менее очевидная версия. В тверских и псковских говорах слово «кухорь» означало «скупой, прижимистый человек» или «домовой, который прячет вещи». Если прозвище родилось из этого значения, то родоначальник Кухоревых мог прослыть скрягой или, напротив, хитрым хозяином, который «кухорит» — тайком припрятывает добро. Такие прозвища по характеру в крестьянской среде были не менее распространены, чем ремесленные.

С точки зрения географии фамилия тяготеет к северо-западу России. Наибольшая концентрация носителей — в Псковской, Новгородской и Тверской областях, что подтверждает диалектную природу основы. В южных и сибирских регионах фамилия встречается реже, обычно как результат переселения в XIX–XX веках.

Интересная деталь: фамилия Кухорев (и Кухорева) не имеет «дворянского» варианта с суффиксом -ский. Это верный признак того, что она сформировалась в среде крестьян или посадских людей, а не в служилом сословии. В дореволюционных метрических книгах Кухоревы чаще всего записаны как государственные крестьяне или мещане, реже — как купцы третьей гильдии. Никакой связи с дворянскими родами у фамилии нет, что делает её типичным образцом «профессионально-прозвищной» модели, где за бытовым словом стоит реальный человек с его занятием или характером.