Фамилия Кухтачева — женская форма фамилии Кухтачев, которая образована от мужского прозвища или мирского имени Кухтач. Чтобы понять её корни, нужно разобраться с основой «кухта» и суффиксом «-ач».

Самая вероятная версия связывает «кухту» с диалектным словом, бытовавшим в северных и сибирских говорах. «Кухта» — это пушистый иней на деревьях, изморозь, а также рыхлый снег, налипающий на ветки. В переносном смысле так могли назвать человека с пышными, светлыми, «заиндевевшими» волосами или бородой, либо того, кто родился или жил в особенно снежной местности. Прозвище Кухтач, следовательно, — это человек, наделённый этим признаком в большей степени, чем другие. Суффикс «-ач» в русских фамилиях (как в Ткач, Толмач, Скрипач) указывал на деятеля или носителя характерного качества, поэтому Кухтач — не просто «кухта», а «тот, кто ходит в кухте» или «похож на кухту».

Менее распространённая, но возможная версия — происхождение от тюркского слова «кухта» или «кохта» в значении «силач», «богатырь», или от казахского «көкте» — «голубеть», «синеть». Однако для русской фамилии, особенно с характерным суффиксом «-ач» и окончанием «-ев», первая, славянская диалектная версия выглядит убедительнее.

Сама фамилия Кухтачев (и её женский вариант) — относительно редкая. Она не относится к числу дворянских или широко распространённых крестьянских фамилий, а сформировалась, скорее всего, в среде северных или сибирских крестьян и промысловиков. Связь с природным явлением, а не с ремеслом или именем святого, указывает на то, что предок носителя фамилии получил своё прозвище по внешности или по месту жительства в суровом краю. Географически фамилия встречается в основном в России, с некоторым тяготением к регионам Сибири и Урала, где слово «кухта» было в ходу.