Фамилия Кулазин — редкий случай, когда суффикс может сказать о происхождении больше, чем корень. В ней отчетливо выделяется основа «Кулаз-» и суффикс «-ин», который в русских фамилиях почти всегда указывает на принадлежность: «чей?» — «Кулазин», то есть сын или потомок человека по прозвищу Кулаз. Если бы фамилия заканчивалась на «-ов» (Кулазов), она была бы образована от прозвища с окончанием «-о» или от полного имени — но «-ин» выдает прозвище, оканчивавшееся на согласный или «-а».

Корень «кулаз-» не встречается в современных словарях русского литературного языка. Но в северных и уральских говорах, вплоть до Вологодчины и Пермского края, слово «кулаз» или «кулазы» означало нечто вроде «заскорузлый, грубый, неотесанный человек» — возможно, от «кулак» в значении «скупой, прижимистый» или от глагола «кулачить» (бить кулаками). Есть и другая версия: в некоторых диалектах «кулаз» — это человек с большими, тяжелыми кулаками, то есть силач или драчун. Таким образом, прозвище Кулаз мог получить либо грубый и неуживчивый человек, либо, наоборот, физически крепкий работник.

Фамилия почти не встречается за пределами России, что говорит о ее позднем формировании и локальном бытовании. В метрических книгах XIX века Кулазины изредка попадаются в Вятской и Пермской губерниях — именно там, где диалектное слово «кулаз» было в ходу. Это косвенно подтверждает версию о прозвищном происхождении от местного говора, а не от какого-то заимствованного или книжного корня.

Словообразовательная модель проста: прозвище Кулаз (с нулевым окончанием) + патронимический суффикс «-ин». Такая схема типична для фамилий, возникших в крестьянской среде в XVI–XVII веках, когда прозвища давали по внешним признакам, характеру или профессии. В отличие от фамилий на «-ский», которые часто указывали на дворянское или географическое происхождение, Кулазин — фамилия «народная», без претензий на элитарность.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Кулаков, Кулагин) показывает, что Кулазин стоит особняком: у Кулаковых основа ясна («кулак» как часть руки или зажиточный крестьянин), у Кулагиных — возможно, от «кулага» (каша или болото). Кулазин же упирается в диалект, который почти исчез, и потому остается загадочным. Для носителя фамилии это значит, что предки, скорее всего, жили на севере или востоке Европейской России и носили прозвище, отражавшее либо физическую силу, либо крутой нрав.