Фамилия Кульбедовы — из тех, что сразу привлекают внимание необычным звучанием. В ней слышится что-то древнее, даже былинное. И это не случайно: в основе лежит редкое мирское имя Кульбеда, которое наши предки складывали из двух слов — «куль» и «беда».

«Куль» в старину означал большой рогожный мешок, а «беда» — горе, несчастье. На первый взгляд сочетание мрачноватое, но в народной традиции всё было хитрее. Существовала поговорка: «Беды кулем валяются, а счастье золотниками». То есть беда представлялась чем-то сыпучим, тяжёлым, что можно ссыпать в мешок. Имя Кульбеда, скорее всего, относилось к так называемым охранительным именам. Родители, давая сыну такое имя, словно говорили: «Всю беду мы уже собрали и завязали в куль, пусть она и останется там, а наш ребёнок будет жить без неё». Надеясь на счастливую судьбу мальчика, его нарекали Кульбедой — как оберег от настоящих несчастий.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе Кульбед- добавился патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Кульбедов). Таким образом, Кульбедов — это буквально «сын Кульбеды». Со временем именование закрепилось за потомками и стало фамилией.

Интересно, что фамилия эта — редкая. В отличие от распространённых Кузнецовых или Ивановых, Кульбедовы не встречаются на каждом шагу. Это говорит о том, что имя Кульбеда не было массовым, а бытовало в узком кругу, возможно, в какой-то одной местности или даже в одной семье. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные «говорящие» охранительные имена разбираются как характерная черта дохристианского именослова, и Кульбеда — яркий тому пример.

Точное место и время возникновения фамилии Кульбедов сейчас назвать сложно: фамилии на Руси складывались веками, и документальные свидетельства по таким редким случаям часто не сохранились. Но сама фамилия — живое напоминание о том, как наши предки относились к судьбе и имени, как верили в силу слова и умели обернуть даже «беду» в защиту для своего ребёнка.