Фамилия Кульборисов — редкий случай, когда основа слова вызывает больше вопросов, чем ответов. Если отбросить типичный русский суффикс -ов (указывающий на принадлежность: «чей?» — Кульборисов), остаётся корень «Кульборис». Он не похож ни на одно известное крестильное имя, ни на распространённое прозвище. Скорее всего, перед нами искажённое или адаптированное на русской почве тюркское имя.

Вероятнее всего, в основе лежит мужское имя Кульборис, которое можно разложить на две части: «куль» (раб, слуга) и «борис» (от тюркского «барс» — хищник, тигр). В тюркской ономастике такие сложные имена с компонентом «куль» встречаются часто (например, Культегин, Кульбай). Имя «Кульборис» могло означать «раб барса» или «слуга тигра» — это не унизительное прозвище, а обережное имя, дававшееся, чтобы ребёнок получил силу и свирепость хищника. Со временем при переходе в русскую среду конечный звук «с» в корне мог быть осмыслен как часть фамильного суффикса, а само имя записалось как Кульборис.

Встречается и другая, менее убедительная версия: что фамилия образована от прозвища Кульборис, данного человеку, который много работал, «гнул спину» (от тюркского «куль» — раб) и при этом был силён, как «борис» (барс). Однако эта гипотеза слабее, так как прозвища редко строятся по такой книжной модели.

Географически фамилия Кульборисов тяготеет к Поволжью и Уралу — зоне активных контактов русского и тюркского населения. Носители фамилии, скорее всего, происходят из крещёных татар, башкир или чувашей, чьи предки носили тюркское имя, но к XIX веку уже полностью перешли в православие и получили фамилию по имени отца. Суффикс -ов указывает, что фамилия оформлялась в русской канцелярской традиции, а значит, её носители были либо государственными крестьянами, либо однодворцами — то есть людьми, чьи имена фиксировались в ревизских сказках и метриках.

Таким образом, Кульборисов — это фамилия-памятник о том, как тюркское имя с тотемным смыслом перешло в русский быт, потеряв исходное значение, но сохранив звуковой облик, который режет ухо носителю русского языка своей непривычностью.