Фамилия Кулдымов — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по характерной черте или привычке, закрепилось в роду и превратилось в наследственное имя. В её основе лежит диалектное слово «кулдым» — так в некоторых русских говорах, особенно на Урале и в Сибири, называли неопрятного, неряшливого человека или того, кто делает всё кое-как, неумело. В словаре Владимира Даля «кулдым» отмечен как синоним неуклюжего, мешковатого человека. Прозвище Кулдым, скорее всего, получил кто-то из предков за небрежность в работе или одежде — не со зла, а как бытовая меткая характеристика.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Кулдымов — значит «сын Кулдыма». Фамилия образована от прозвища, а не от крестильного имени, что характерно для фамилий крестьянского и посадского населения, которые начали массово закрепляться в XVIII–XIX веках. Любопытно, что фамилия Кулдымов встречается в основном в центральных и восточных регионах России — в Пермской, Вятской, Тамбовской губерниях, а также у казаков. Это говорит о том, что прозвище бытовало именно в тех местах, где слово «кулдым» было в ходу.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с тюркским корнем «кул» (раб, слуга) и суффиксом «-дым», который мог означать принадлежность. Однако в этом случае фамилия звучала бы иначе — скорее как Кулдымов, а не Кулдымов с ударением на второй слог, и не имела бы такой прочной диалектной основы. Поэтому версия с русским прозвищем — основная и самая убедительная.

Однокоренные фамилии — Кулдышев, Кулдыгин, Кулдыркаев — встречаются реже, но все они построены по схожей модели: от прозвищ, связанных с неловкостью или небрежностью. Со временем обидный оттенок прозвища стёрся, и фамилия Кулдымов стала просто родовым именем, за которым стоит история предка, жившего в русской деревне и получившего меткое уличное прозвище.