Прозвище Кулеба восходит к украинскому слову «кулеба», которое в переводе на русский язык означает густой суп, который преимущественно готовится из пшена. Возможно, что Кулебой называли того, кто любил сытно покушать. Однако не исключено, что такое прозвище могло принадлежать и хорошему кулинару.