Фамилия Куленич звучит как типичная западнославянская, а точнее — белорусская или польская. Её выдает суффикс «-ич». В русской традиции этот суффикс чаще встречается в отчествах (Иванович), а как фамильный он характерен для Беларуси, Польши и западных областей Украины. Куленич — это не просто указание на родство, а форма, означающая «сын Кулена» или «потомок Кулена».

Основа фамилии — прозвище или неканоническое имя Кулен. Его происхождение неочевидно, и здесь возможны два основных пути. Первый: Кулен — это форма от Кузьма (Кузьма → Кузя → Куля → Кулен). В белорусской и украинской народной традиции имена часто укорачивали до одного слога и добавляли суффиксы: Куля, Кулен — ласкательные варианты канонического имени Косма (Кузьма). Второй, более редкий вариант: прозвище Кулен могли дать человеку с какой-то особенностью, связанной с кулем — так в некоторых говорах называли мешок или узел. Тогда Куленич — потомок того, кого прозвали «мешком» (возможно, за неуклюжесть или привычку носить с собой много вещей).

Если держаться первой версии (а она статистически вероятнее), то предок носителя фамилии Куленич был, скорее всего, крестьянином или ремесленником из западных земель Речи Посполитой. Фамилии на «-ич» там фиксировали принадлежность к роду, а не сословию, поэтому среди Куленичей могли быть и крепостные, и мещане. В отличие от русских фамилий на «-ов» и «-ин», которые часто указывали на владельца (Иванов — сын Ивана, принадлежащий Ивану), модель на «-ич» подчеркивала именно кровное родство: Куленич — из рода Кулена.

Географически фамилия сегодня встречается в Беларуси (особенно в Минской и Гродненской областях), на западе Украины (Волынь, Ровенщина) и в Польше (как Kulenicz). В России она редка и, скорее всего, попала туда в результате миграций XIX–XX веков. Спорных версий немного: иногда Куленич пытаются связать с тюркским корнем «кул» (раб, слуга), но это натяжка — суффикс «-ич» нехарактерен для тюркских языков, а фамилия явно славянская по форме. Так что самое правдоподобное объяснение: Куленич — это «сын Кузьмы», только в его западнославянском, сокращенном варианте.