В его основе лежит украинское слово «кульбаба», которое переводится как «одуванчик». Скорее всего, Кулибабой называли мужчину с тонкими чертами лица, приятной наружности, со светлыми пышными волосами. Согласно другой гипотезе, данная фамилия имеет тюркские корни и восходит к двум мусульманским мужским именам: Кули и Баба. Первое из них в переводе на русский язык означает «раб», а второе — «отец».