Фамилия Кулимеков заставляет задуматься уже при первом взгляде: в ней нет привычного славянского корня, который сразу подсказал бы значение. И это главная подсказка. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского происхождения, и её география, вероятнее всего, связана с Поволжьем, Уралом или Казахстаном, где распространены фамилии на -ов, образованные от мусульманских имён.

Разбираем основу: «Кулимек». Это имя или прозвище. Самая правдоподобная версия отсылает к арабскому имени «Калим» (Калям) — «говорящий», «оратор». В тюркской среде это имя могло видоизмениться до формы «Кулим», а суффикс «-ек» в казахском, башкирском или татарском языках часто придаёт уменьшительно-ласкательный или «принадлежащий» оттенок. Таким образом, «Кулимек» — это «маленький Калим» или «сын Калима». Фамилия Кулимеков, соответственно, означает «потомок Кулимека».

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: связь с тюркским словом «кул» — «раб» (в смысле «раб божий», часто входило в состав имён). Тогда «Кулимек» может быть сложносоставным именем, где вторая часть неясна. Однако в таком случае фамилия скорее звучала бы как Кулимов или Кулиев. Форма с суффиксом «-ек» указывает именно на производное имя, а не на прямое значение «раб».

Обратите внимание на окончание «-ов». Это русский патронимический суффикс, который получили в XIX-XX веках многие нерусские фамилии при оформлении документов. В исконной тюркской среде носитель назывался бы просто «Кулимек» или «Кулимекулы» (сын Кулимека). Фамилия Кулимеков — яркий пример того, как тюркское родовое имя «обрусело» грамматически, но сохранило корни. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — возможно, от конкретного родоначальника в одном из сёл Оренбуржья, Башкортостана или Северного Казахстана.