Фамилия Кулль — один из тех случаев, когда балтийская фамилия оказывается совсем не балтийской по происхождению. Внешне она похожа на латышскую или литовскую: короткая, с характерным удвоенным «л» на конце. Но если копнуть глубже, выясняется, что основа здесь — не прибалтийское слово, а древнескандинавское прозвище или имя.

Самая вероятная версия: Кулль — это русифицированная форма шведского имени Kull (или Kulle). В Швеции и Финляндии это слово означало «холм» или «вершина». Такое прозвище могли дать человеку, жившему на возвышенности, или же оно закрепилось как личное имя. В эпоху, когда Прибалтика входила в состав Шведской империи (XVII — начало XVIII века), шведские имена и прозвища оседали среди местного населения, особенно в Эстляндии и Лифляндии. Позже, когда эти земли вошли в состав Российской империи, фамилию адаптировали на русский лад — с двойным «л» и мягким знаком, как того требовала графика.

Вторая, менее популярная версия — от балтийского корня *kul-, связанного с понятием «слушать» или «слышать» (ср. лит. klausyti). Но в этом случае логичнее было бы ожидать окончания -ис или -ус. Удвоенное «лл» и мягкий знак в конце — явный признак того, что фамилия прошла через русскую письменную традицию.

Фамилия Кулль встречается в основном среди потомков эстонских шведов и остзейских немцев, а также в среде латышей и эстонцев, чьи предки контактировали со скандинавской культурой. В России она редка, но фиксируется в северо-западных регионах — бывших губерниях, где жили шведские колонисты.

Что касается суффикса, то его здесь нет: фамилия образована напрямую от корня, без типичных русских окончаний -ов, -ин или -ский. Это указывает на то, что она вошла в русский обиход уже в готовом, «иностранном» виде, а не была создана по русской модели от прозвища. В ономастическом словаре Б. Унбегауна такие фамилии относят к группе «неассимилированных заимствований».

Итог: если вы носите фамилию Кулль, ваши предки, скорее всего, были выходцами из шведскоязычной среды Прибалтики, а само прозвище могло указывать на место жительства — на холме или возвышенности.