Фамилия Куллина — наглядный пример того, как одна буква в суффиксе может перевернуть историю происхождения. Если бы фамилия писалась как Кулина, она почти наверняка восходила бы к редкому женскому имени Кулина (уменьшительная форма от Акулина), но написание с двумя «л» указывает на другую, более прозаичную основу.

Вероятнее всего, Куллина — это «матроним» (фамилия, образованная от женского прозвища или имени). В русской ономастике суффикс -ин традиционно присоединялся к основам на -а/-я: чей? — Куллин, то есть «сын (или потомок) Кулли». Сама основа Кулля — это либо вариант имени Кузьма (через разговорную форму Куля), либо, что правдоподобнее, прозвище от диалектного глагола «кулить» — щурить глаза, косить, а также «кулиться» — горбиться, сгибаться. В северных и сибирских говорах «кулём» называли неуклюжего, мешковатого человека. Таким образом, первый носитель фамилии мог быть сыном женщины по прозвищу Кулля (например, подслеповатой или сутулой).

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с тюркскими языками. В татарском и башкирском «кул» — рука, а «кулле» — имеющий руку, рукастый. Однако для русской фамилии с суффиксом -ин такое объяснение вторично: скорее всего, это переосмысление уже готового прозвища, а не прямой заимствованный корень.

Географически фамилия Куллина встречается в основном в центральной России и Поволжье, что косвенно подтверждает её русское происхождение от прозвища. Написание с удвоенной «л» — не ошибка, а устойчивый графический след: в старых метрических книгах двойные согласные нередко ставили для различения омофонов (чтобы не путать с фамилией Кулина от Акулины). Так что ваш предок, скорее всего, был не «акулининым», а человеком, которого в деревне дразнили за какую-то особенность — может, за привычку щуриться или ходить сгорбившись.