Фамилия Кулинина, вероятно, образована от сокращенных форм женского имени Акулина, которое в просторечие звучало, как Кулина или Кулиня. В переводе с латинского оно означает «орлиная». Однако также возможна связь фамилии Кулинина с именами Викула (во многих диалектах «плут, обманщик») и Акила (по-латински – «орел»). Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Кулининых можно лишь на основании генеалогических исследований.