Фамилия Кулюпина — это женская форма фамилии Кулюпин, а та, в свою очередь, образована от мужского имени или прозвища Кулюпа. Перед нами случай, когда в основе фамилии лежит, скорее всего, не славянское, а тюркское слово. Культурные контакты славян с тюркоязычными народами оставили заметный след в русском ономастиконе, и фамилия Кулюпина — один из таких примеров.

Имя Кулюп, от которого пошла фамилия, исследователи связывают с тюркским «кулып» (или «кулуп»), что означает «замок» или «запор». В таком случае прозвище давали человеку по роду занятий — мастеру по изготовлению замков. Это самая прямая и очевидная версия.

Однако есть и другая, не менее интересная. В тюркской традиции имя Кулюп могло иметь обрядовое, «охранительное» значение. Давая сыну такое имя, родители как бы «запирали» его в семье, желая, чтобы он остался младшим, последним ребенком. То есть имя служило оберегом от дальнейшего прибавления в семействе.

Существует и третья версия, которая уводит нас в русскую диалектную лексику. В словаре В. Даля зафиксировано слово «кульпа» — «хромой». В этом случае прозвище Кулюпа мог получить человек с заметной хромотой. Эта версия менее популярна, чем тюркская, но полностью исключать её нельзя: фамилии от физических недостатков — явление распространенное.

Фамилия Кулюпина заканчивается на -ин, что указывает на принадлежность: «чей?» — Кулюпин, то есть сын или дочь Кулюпы. Такая модель образования фамилий была самой распространенной в северных и центральных регионах России. Таким образом, предок современных Кулюпиных мог быть либо искусным кузнецом-замочником, либо человеком, чьё имя должно было «запереть» большую семью, либо просто хромым — но в любом случае фамилия сохранила память о его прозвище.