Фамилия Кумина — редкий пример русской фамилии, образованной от женского прозвища или имени. В основе лежит слово «кума»: так называют крестную мать по отношению к родителям ребенка и к крестному отцу. Вероятнее всего, основатель рода Куминых воспитывался кумой или был как-то с ней связан, и это родственное положение закрепилось за ним как прозвище. Такие случаи встречаются нечасто — традиционно фамилии образовывали от имени или прозвища отца, главы семьи, поэтому Кумина стоит в ряду фамилий, указывающих на женскую линию.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Кумина буквально означает «дочь или жена Кумы». Мужской вариант — Кумин.

Есть и другие версии происхождения. По одной из них, прозвище Кума могли дать человеку с румяным лицом — здесь возможна связь с эстонским kuma («румянец»). По другой версии, в основе лежит название реки Кума в Ханты-Мансийском автономном округе, а сам гидроним восходит к тюркскому «кум» — «песок». Однако обе эти гипотезы менее убедительны: фамилия Кумина встречается в центральных русских областях, где эстонские заимствования и сибирские гидронимы маловероятны в качестве источника бытового прозвища.

Самая правдоподобная версия — «кумовская». В русском быту отношения кумовства были очень значимы, и прозвище Кума, данное человеку, могло закрепиться за ним и перейти к детям как фамилия Кумина, а в женской форме — Кумина.